大家或許會認為一位職業選手贏得名人賽勝利之後，人生就此踏上坦途。但是麥克．威爾的人生在成為大賽冠軍之後的18年間，卻多次遭受挫敗，歷經離婚、受傷、比賽失利的磨難，自信心一落千丈。
「我多次痛哭失聲，」他最近說。「悲痛不能自已。」
威爾過去五年在女友蜜雪兒．莫妮的陪伴和鼓勵下走出人生最低潮。蜜雪兒還記得，兩人剛開始交往的時候，經常感覺威爾「總是心情低落」。「他生性內向，」她說。「但是我也看到他有一顆溫柔的心，是我這輩子見過最善良的人。」不久之前高球事業和人生雙雙觸底，現在威爾又重新找到幸福。
改變人生的勝利
很長一段時間，麥克．威爾的人生順風順水。
他在加拿大大安大略省西南部的薩尼亞市長大，三兄弟中的老么。他之前是用左手打曲棍球，後來也是用左手揮桿，不過做其他事情全都用右手。他曾經寫信給傑克．尼克勞斯(Jack Nicklaus)，詢問是否應該聽從其他人的建議改成右手揮桿。尼克勞斯回信說，如果左手揮桿績效良好，就無需更動。
他被楊百翰大學高爾夫教練相中，大四入選全美明星隊。1992年轉職業之後，一路轉戰加拿大巡迴賽和亞洲巡迴賽，終於在1998年加入PGA巡迴賽，1999年贏得加拿大航空公開賽勝利，最後一刻保住全卡資格。
2001年拿下巡迴錦標賽勝利18個月後，他在名人賽最後一洞八英尺推球進洞進入延長賽，然後在驟死賽第一洞擊敗連．麥提亞斯(Len Mattiace)。
翌日，他按照之前排定的行程前往多倫多的希爾斯百貨，受到英雄式歡迎。受到英雄式歡迎。那天晚上，他應邀穿著綠夾克為費城飛人隊和多倫多楓葉隊的冰球比賽開球。
「那晚的回憶令我永難忘懷，」他說。
此後威爾的高球事業蒸蒸日上，該年美國公開賽並列第三，世界排名上升到第三名，那年他33歲。2004年成功衛冕洛杉磯公開賽，拿下職業生涯第七場勝利。
可惜好景不常，洛杉磯的比賽之後，戰績一路下滑。
「我的揮桿和自信心雙雙衰退，」他說。「我靠著優異的短打勉強贏得洛杉磯的勝利，但是長打水準遠遠比不上前一年，連帶影響我的自信心。接近名人賽的時候，球技陷入低潮，努力找回昔日揮桿。」
威爾當時的強項也是他的弱項：埋頭苦幹的精神。「如果你要求麥克練習揮桿100次，他會自動加碼500次，」教練馬克．布雷克本(Mark Blackburn)說。「直到達成目的才會離開練習場。但是有些矯正並非一蹴可成，而是循序漸進。麥克卻希望看到立竿見影的效果。」
「他的開球問題很大，一直苦無進步。但是他希望再度贏得比賽勝利，揮桿脫胎換骨。犀利的開球終將幫助他東山再起。」
威爾在奧古斯塔衛冕冠軍的一週有苦有樂。回憶起過往的成就令他備感欣慰。冠軍晚宴他坐在湯姆．華生(Tom Watson)和拜倫．尼爾森(Byron Nelson)中間，聽他們講述名人賽的趣聞軼事。
「尼爾森先生問我如何安排晚餐，」威爾說。「我告說他，我有一位死黨亞歷斯泰爾．麥凱(Alastair MacKay)是廚師，他特地前來幫我料理晚餐，而他就在樓下。尼爾森先生聞言說道，『何不請他上來，我想見見他。』」
「亞歷斯泰爾走上來，所有人起立歡呼。真是溫馨的一刻。」
比賽本身可就不那麼溫馨了。威爾努力過頭，第一輪以79桿作收。第二輪力圖振作，拼出70桿，一桿之差遭到淘汰。
「我真的很希望晉級，」他說。「我期盼參加周末的競賽，慘遭淘汰對我傷害很大。」
往後兩年，他的戰績頗有起色，2005年名人賽並列第五名。事實上，此後四大賽表現不惡，11次打進前11名。
但是他並不滿足，希望打出更好的成績。不僅賺盡更多獎金，更重要的是再度贏得勝利，而且他深感背負加拿大鄉親殷殷期許的沉重壓力。
「就人口而言，加拿大是個小國家，」他說。「我知道許多國人對我期許甚深，但是在我打不好的時候，就會變成沉重的壓力，令我難以招架。」
命運交關的揮桿改變
威爾的揮桿在2006年並無重大問題，但是他並不滿意。「我習慣利用一些小要領保持揮桿穩定度，」他說。「如果用錯方法，就會時好時壞。宛如愛因斯坦對精神錯亂的定義：每天不斷地重複做相同的事，卻期待有一天能出現不同的結果。」
2006年底，威爾的大學隊友狄恩．威爾森建議他去向固定&傾斜揮桿法創始人麥克．班奈特(Mike Bennett)和安迪．布魯默(Andy Plummer)請益。威爾森接受這兩位教練的指導成效不錯，威爾心想不妨一試。
威爾森在該年八月的The International高球賽取得PGA巡迴賽首勝(也是唯一一場勝利)，班奈特和布魯默全程陪同。威爾剛好也在當地幫TaylorMade拍攝代言照片。
「我們趁著狄恩打比賽的空檔進行討論，」威爾。「然後去練習場打幾球。他們的意見很有道理。他們所倡導的固定&傾斜揮桿法幫助我打出小左曲球，揮桿動作化繁為簡，感覺更佳。」
威爾花了一點時間適應新揮桿，隔年夏天戰績漸入佳境。該年的總統杯在加拿大舉行，主要是因為威爾贏得大賽冠軍之故。威爾的積分不足以進入國際隊，但是隊長蓋瑞．普萊爾(Gary Player)特別讓他以外卡身分參賽。
「幸好蓋瑞挑選我，」威爾說。「一想到不能參加總統杯就很鬱卒。」
他拚出3-0-1的戰績，成為國際隊的得分王，果然證明普萊爾慧眼識英雄。儘管美國隊以19.5比14.5，輕鬆獲勝，不過威爾一洞之差擊敗伍茲卻是整場比賽最大看點。
威爾賽後表示，擊敗伍茲的感覺比贏得名人賽還要過癮。「現場氣氛令人熱血沸騰，舉國上下都在為我加油。不過現在回想起來，名人賽還是無可取代。」
兩週後的Fry’s Electronics公開賽，威爾終於終結冠軍荒，取得2004年以來的第一場勝利。往後兩年戰績依舊出色。2010年4月，他在RCB傳承賽第一輪打出66桿佳績，翌日並列領先來到par-4第11洞，他的開球略為偏右，留下5號鐵桿上果嶺距離。「球桿一碰觸地面，手肘感覺一陣刺痛，」他說。「我抖抖手臂，不以為意，繼續比賽，但是已經無法打出漂亮的草痕。」
威爾發揮冰球員的硬頸精神，挺住疼痛打比賽。然而，他的揮桿走樣了，擊球軟弱無力，每況愈下。那年他又打了10場比賽，只有三場晉級，聯邦快遞杯積分排128名，第一次未能參加季後賽。2011年情況更糟，15場比賽只晉級兩場，最佳成績是AT&T National的並列70名。
到了7月，威爾揮桿已然疼痛難當。他知道早應該求醫問診，但是他實在很想參加加拿大公開賽。結果劇烈的疼痛迫使他在第一輪結束後退賽。
「加拿大的冰球員倒地後總是爬起來繼續奮戰，」他說。「直到打不動為止。勉強打比賽使得傷勢惡化，越來越孤僻，暴躁易怒，經常衝著別人發火。那段時間我的脾氣陰晴不定，常常動怒，滿腹挫折，悶悶不樂。」
威爾從此走上不歸路，事業和家庭岌岌可危。他終於下定決心前往伯明翰接受 詹姆斯．安德魯斯大夫的診治。「明天就動手術，我可以治好你，」安德魯斯說。
威爾驚呆了。手術？明天？他再三和醫生確認是否非動手術不可。安德魯斯聳聳肩說，「你可以明天動手術，也可以再拖數週或數月，但是終究要捱這一刀。」
原本手肘肌腱的小小撕裂傷，因為持續打比賽，現已完全撕裂，
威爾手術之後，三個月不能碰球桿，五個月無法全揮桿，即便重返巡迴賽，鐵桿擊球還是有障礙。他從來不是大砲球員，但是開球也不缺距離。2003年巔峰之際，平均開球距離將近290碼，但是2013年手術後退步到270碼，180位巡迴賽選手排名174。
他的家庭生活也出了問題。他和妻子碧麗霞是楊百翰大學同學，1994年結婚，育有二女。高球事業不順遂，導致他經常遷怒家人，家中一片烏煙瘴氣。
「我經常搞自閉，」他說。「變得很難相處，看甚麼都不順眼。我對這段婚姻充滿怨氣。我的祖父母結縭50載，我的父母60年。我感覺自己罪孽深重，怒氣衝天，但又無可奈何，深感沮喪，不知如何是好。當時女兒艾莉17歲，莉莉14歲，看到她們臉上驚恐的表情，心如刀割，熱淚盈眶。她們知道父母失和，但又不知如何挽救。我當然也無心於高爾夫，每日生活在水深火熱之中。那真是一段艱困的日子。」
威爾感覺無人可以傾訴，他的父母恐怕無法諒解，兩個兄弟又遠在薩爾尼亞。於是楊百翰大學高爾夫教練卡爾．塔克(Karl Tucker)便成了他的傾吐對象。「我最常像卡爾傾訴，」威爾說。「我之所以選擇定居猶他州，就是為了和他做鄰居。」
塔克不幸於2010年過世，威爾悲痛欲絕，感覺此後再無人可依靠。麥克和碧麗霞在2014年協議離婚，兩人並未針對監護權簽訂正式協議，於是一雙女兒兩邊輪流居住，直到現在還是如此。
威爾在2015年夏天決定暫時告別比賽，退出加拿大公開賽，這對他是個困難的決定，因為贏得該項比賽是他畢生目標。在他心目中，這項比賽的重要性不亞於第五大賽。他在該年出賽18場，只有一場晉級。他直到2016年2月才重返比賽，但是球技依舊沒有起色。他遍訪名師，包括布區．哈蒙(Butch Harmon)和大衛．李德貝特(David Leadbetter)，但是毫無成效，自信心蕩然無存。
愛的救贖
2016年3月，他的個人生活出現轉機。他和幾位朋友走出鹽湖城一家餐廳時，迎面走來的蜜雪兒．莫尼頓時吸引他的注意。回到家中還是對她念念不忘，於是立刻驅車返回餐廳，可惜她已離去。所幸一位朋友想起蜜雪兒曾經出演實境秀「鑽石求千金」，並且在鹽湖城主持一個晨間節目，於是輾轉託朋友連絡上她。
「我的朋友說，『麥克．威爾想約妳出去，妳知道他是誰嗎？』」蜜雪兒說。「我說，『他的大名在猶他州無人不知，無人不曉。有一條街道甚至以他為名。』」
起初蜜雪兒發現約會對象飽受婚姻和高爾夫雙重折磨，後來發現他有一顆溫暖的心，而且對這段感情誠意十足。
一年後，威爾在其他幾位選手推薦之下，就教於布雷克本，他的學生包括契茲．李維(Chez Reavie)、查理．霍夫曼(Charley Hoffman)、麥斯．霍瑪(Max Homa)、凱文．查貝爾(Kevin Chappell)和亞當．哈德溫(Adam Hadwin)，素以解決揮桿問題著稱。「我首先問他希望打何種球路？」布雷克本說。布雷克本說。「他表示對小左曲球最有把握。我就說，來吧，我來教你。」
布雷克本對照威爾2003年巔峰時期和當時的揮桿，「你不可能再用這種方式擊球，你已經40歲，而且動過手術，不可再盲目追求距離。」
布雷克本希望威爾將重心留在前腳，而不是由後腳移向前腳。「麥克的開球距離對冠軍巡迴賽已然夠遠。我希望他調整成適合50歲身體的揮桿動作。這套揮桿動作和30歲大不相同，但是他終於成功轉換。」
轉換揮桿動作無法一蹴而成，他先挑選幾場Korn Ferry賽事練兵，結果差強人意。
「事實上，有時開球落後75碼，」他笑道。「但是我樂在其中，喜歡和年輕一輩的選手分享巡迴賽打拼的甘苦談，儼然成為這些年輕選手的心靈導師，真的很有趣。」
轉戰冠軍巡迴賽樂趣更多，不過因為疫情的緣故延遲數月才首度上場，第二戰長春選手杯錦標賽並列第10名，隨後的道明尼能源慈善菁英賽敗給菲爾．米克森(Phil Mickelson)，屈居第二。
2020年初，蜜雪兒的15歲女兒布莉兒滑板出意外重創腦部，昏迷10天才甦醒，前後住院26天。「由於新冠疫情，麥克無法進入醫院，但是他每天接送我往返醫院，而且包辦三餐和所有家事。多虧有他，我才得以挺過那段時間。他照顧布莉兒也是無微不至。」
現在布莉兒和麥克情同親生父女，每次談到她，語調充滿慈愛。
布莉兒的意外更加鞏固麥克和蜜雪兒的關係，他也因而領悟到高爾夫比賽落敗並非世界末日，畢竟他以親眼目睹生死關頭。
「並不是我不在乎，」他說。「而是高爾夫比賽輸贏和布莉兒的安危比較起來根本微不足道。」
威爾出戰2021年球季前三週，偕同蜜雪兒前往夏威夷度假，然後順道參加索尼公開賽，和年輕選手一較長短，結果並列47名，四輪都打出6字頭成績。隨後在冠軍巡迴賽的三菱電機錦標賽並列第7名，短桿得心應手更添信心。
威爾定下兩個短程目標：再度取得比賽勝利以及獲選為2024年總統杯國際隊隊長。
「我還有很大進步空間，」他說。「更讚的是每天起床鬥志高昂。已經很久沒有這種感覺。」
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